Un emocionante hallazgo ha sido realizado por un grupo de investigadores en Finlandia, quienes han descubierto un nuevo tipo de gato con una característica peculiar en su pelaje: un diseño estilo esmoquin que cambia gradualmente de negro a blanco, desde la base hasta la punta del pelo.
Esta singularidad ha llevado a los científicos a denominar a este fenotipo como “salmiak”, en alusión a un tipo de regaliz salado muy popular en Finlandia. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la prestigiosa revista Animal Genetics, sugiriendo que esta variante se debe a una mutación genética inédita.
El primer avistamiento de estos gatos se remonta a 2007 en el centro de Finlandia, donde los habitantes locales comenzaron a notar la presencia de felinos con esta inusual coloración. Además del distintivo pelaje, estos gatos suelen presentar colas blancas o casi blancas y ojos de color amarillo o verde. El efecto del patrón “salmiak” es más evidente en gatos de pelaje negro, pero también se ha observado en gatos de otros colores.
Los investigadores tomaron muestras de sangre de cinco gatos “salmiak” y analizaron el ADN de cuatro de ellos. Aunque no encontraron inicialmente mutaciones conocidas que justificaran el color del pelaje, la secuenciación del genoma completo reveló una deleción en el gen KIT, esencial para la coloración en diversos animales.
Para profundizar en sus hallazgos, se analizó la genética de 180 gatos finlandeses, incluyendo algunos con el fenotipo “salmiak”. Descubrieron que los gatos con dos copias de la mutación presentaban el patrón distintivo, mientras que otros gatos sin el patrón tenían una sola copia o ninguna.
Este descubrimiento no solo arroja luz sobre la genética del color del pelaje en gatos, sino que también destaca la diversidad genética dentro de las poblaciones de gatos domésticos. Aunque aún es incierto si el gato “salmiak” será reconocido oficialmente en los registros de gatos con pedigrí, su distintivo pelaje ya ha conquistado un lugar en los corazones de los amantes de los felinos.
